蓝宝石+液态金属：iPhone 6的最完美形态？

作为业界创新的领导者，苹果公司的一举一动都受人关注。尤其是在其新产品iPhone 6即将发布之际，各种宣传铺天盖地。

有文章说“苹果存储了大量蓝宝石、液态金属运用在实际终端上的专利，而且在这两种材料供应上，苹果采用了近乎垄断的办法”，“蓝宝石、液态金属都已出现在iPhone上，比如5S的Home键、摄像头外层覆盖的玻璃，同时还有iPhone 3G上SIM取卡器，传闻iPhone 6和iWatch要用蓝宝石屏”，并且非常夸张地强调“可以不夸张的说，未来iPhone最完美的意识形态就是，蓝宝石+液态金属这样的组合”。

说的是如此的美好，现实是什么样子的呢？我们不妨查查资料、仔细了解一下。

液态金属

液态金属又叫金属玻璃，即非晶材料。

在一般的铸造条件下，金属从液态冷却下来的过程中发生结晶，最终材料呈晶态结构；我们通常使用的金属都是晶态的。而如果金属以非常高的冷却速度从液态冷却凝固成固体，结晶将来不及发生，因而在室温保留液态原子无序排列的凝聚状态，即非晶状态。

非晶状态的合金具有许多独特的性能，如优异的磁性、耐蚀性、耐磨性、高的强度、硬度和韧性等。

自60年代以来，国内外材料科学界针对这种材料开展了大量的研究开发工作。但对于普通的金属来说，非晶态的获得需要很高的冷却速度（＞100000℃/s），当材料尺寸较大时，其自身的导热不足以使其产生如此高的冷却速度，因此大块非晶合金的制备十分困难，目前还没有成熟、廉价的解决办法。苹果公司虽然申请了很多项相关的专利，但是想在不久的将来做出一个使用非晶合金的手机外壳是不可能的，即使苹果公司声称自己“很愿意等待一个时机，将液态金属用在一款‘突破性产品’上”。在iPhone3G上，苹果公司仅仅是做了一个可以用普通回形针或大头针代替的取卡针，然后即号称在其产品中使用了“液态金属”产品。

顺便指出，液态金属（Liquidmetal）是一家做非晶合金应用的美国公司的名字，苹果公司购买了该公司的专利，并声称计划在下一代iphone的外壳上应用非晶合金。液态金属还让人联想到《终结者2》中打不死的液体金属机器人T1000，听起来很酷。

蓝宝石屏幕

关于蓝宝石屏幕，我们可以听听康宁公司怎么讲。当然，作为目前包括iPhone在内大多数智能手机屏幕材料大猩猩玻璃的生产者，他们不会有什么好话，但是对错读者自己可以判断。

今年3月，康宁公司高级副总裁兼托尼•特里佩尼面对分析师提出的关于蓝宝石玻璃和大猩猩玻璃的问题，指出了蓝宝石玻璃一大堆的缺点：

1.不抗压。蓝宝石无法承受一块大尺寸智能手机屏幕所需承受的强度。蓝宝石适合作为手表或者相机镜头的保护盖，但对于手机而言，则不那么理想。大猩猩玻璃在测试中能承受比蓝宝石玻璃高2.5倍的压强。

2.价格昂贵。比大猩猩玻璃贵了大约10倍——且不可能通过增加产量降低成本时，因为这种材料的结晶时间比康宁玻璃长了大约 4000倍，熔点也比后者高得多，且其与生俱来的高硬度大大提高了切削加工的难度和成本，随着尺寸增大，形成无瑕疵结晶的难度呈几何级增加。

3.重量更重。比大猩猩玻璃重1.6倍。

4.不环保。生产一块蓝宝石玻璃的能耗比玻璃高出大约100多倍；使用时，由于蓝宝石玻璃透光率更低，因此将使手机屏幕变暗，或者调高亮度而缩短电池续航能力。

据笔者所知，康宁公司的上述言论基本属实。并且，即使康宁公司也承认“蓝宝石玻璃抗刮能力更强”，但我们知道，虽然蓝宝石是自然界硬度仅低于钻石的材料，但其硬度实际上远低于钻石，而生活中存在大量的人工合成物质，其硬度可能超过蓝宝石，要划伤蓝宝石玻璃是轻而易举的事情。所以，即使新的iPhone手机真的采用可蓝宝石玻璃屏幕，作为其使用者还是需要对其呵护备至，以免划伤。

虽然iPhone5S的Home键、摄像头外层覆盖的玻璃已经采用了蓝宝石材料，盛传新一代iPhone将使用整块的蓝宝石玻璃作屏幕，但正如特里佩尼所指出的那样，蓝宝石玻璃的一大优势就是“蓝宝石”这个极具诱惑力的名字，苹果公司实际上只是在其产品上使用了一种主要成分为氧化铝（蓝宝石的主要化学成分）的玻璃，一种常见的硬脆的人工晶体。